The xx, una sera d'inverno, sul divano [4/5]

The xx è una band di quattro 20enni che suonano in decisa contro-tendenza rispetto a quanto va per la maggiore tra i loro coetanei. A onor del vero mi sono piuttosto sospreso quando ne ho scoperto l'età: l'album sembra suonato da musicisti ben più maturi: posato, misurato, morbidamente lento, The xx è il loro omonimo esordio.

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MGMT - Oracular è Spectacular [4/5]

I MGMT (contrazione del nome originario, Management) sono un duo americano che esordì nel 2005 con un EP successivamente mutato in album, Climbing to New Lows. Si trattava di un lavoro acerbo ed esplorativo che come tale andrebbe considerato e di conseguenza archiviato.

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Dai Rolling Stones a Battiato, Ruby Tuesday brilla sempre di più

I Rolling Stones sono probabilmente il gruppo più sopravvalutato della storia della musica rock. Non intendo parlare di loro in questo post nè addentrarmi nella tediosa, quanto assurda, querelle che li vede sempre confrontati coi Beatles: non scherziamo, è come paragonare un madonnaro a Picasso. Bando alle ciance, le quattro pietre rotolanti hanno però composto un pugno di belle canzoni. Una di queste è Ruby Tuesday, la cui paternità è peraltro incerta.
L'incisione originale dei Rolling Stones è buona, la canzone ebbe infatti subito un buon successo forte della magica melodia del ritornello e della semplicità della strofa. Però l'ascolto lascia un retrogusto indecifrabile, c'è un chè di irrisolto, qualcosa che avrebbe potuto essere ma che non è stato. E' forse il canto privo di sfumature (e intonato così così) di Mick Jagger, è forse l'assenza di cura dei dettagli, l'arrangiamento apparentemente frettoloso o, più in generale, la limitata gamma espressiva del gruppo.
Sarà forse per tutti questi motivi che sono state eseguite molte cover di questa canzone. Fra queste vi consiglio l'ascolto della versione di Battiato: se riuscite a non soffermarvi sulla discutibile pronuncia inglese del Maestro non potrete non restare ammirati dall'atmosfera magica che è riuscito a dare a Ruby Tuesday, finalmente resa al massimo delle sue potenzialità.
"Good bye Ruby Tuesday, Who could hang a name on you?"

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The Killers - Hot Fuss, un grande inizio

I Killers, come ci ricorda il nostro consulente Wiki Pedia, nacquero nel 2003. Un anno dopo pubblicarono il loro album d'esordio, Hot Fuss. E non passarono inosservati.
Hot Fuss è un album ricco di belle canzoni e sorprendentemente maturo sotto molti aspetti: il sound della band è pieno e completo, lo stile ben definito e consapevole, lo sguardo musicale personale ma, come d'obbligo, ricco di citazioni e rimandi.
Un altro straordinario (per me) pregio di Hot Fuss è quello di contenere un pezzo, Glamorous Indie Rock&Roll, che mi leva il probema di definire il genere musicale suonato dai Killers: questo titolo è perfetto, li identifica senza dubbio alcuno. I 4 di Las Vegas camminano sull'esile confine tra indie e mainstream, sull'essere un fenomeno alternativo alla musica di massa e al contempo avere un successo planetario. Per quanto il rischio di avere poco successo o, ancor più, di perdere credibilità (per moderare il linguaggio ho preferito non scrivere "sputtanarsi" ... ooops!) presso i proprio fan sia concreto e sempre dietro l'angolo, Hot Fuss supera alla grande queste difficoltà. Orecchiabile ma non banale, originale ma di facile ascolto questo album miscela perfettamente le anime indie-pop-rock-new wave dei Killers e non ha veri punti deboli se non un paio di brani minori.
Consiglio d'ascolto? Somebody Told Me, rende al 100% lo spirito di Hot Fuss.

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Clap Your Hands Say Yeah, un orribile nome e un bellissimo album [4/5]

E' difficile dirlo con certezza, tuttavia questo è forse il gruppo col nome più brutto che io ricordi. Ascoltando la loro musica poi forse si capisce che la scelta non è casuale, che se c'è da pagare un prezzo in termini di popolarità alla stravagante creatività che anima Alec Ounsworth e soci loro non si tirano indietro.

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Editors - An End Has a Start, il secondo è l'album giusto

Stati Uniti e Gran Bretagna ci hanno abituati a sfornare vagonate di band promettenti senza soluzione di continuità. Gli Editors fanno parte della nidiata 2005, anno in cui pubblicarono The Back Room, il loro promettente (ma nulla più) album d'esordio. Il gioco ai paragoni scattò subito e con grande originalità il parallelo coi Joy Division non si fece attendere. Paragone peraltro abbastanza corretto anche se è bene evidenziare quanto di new wave ci sia nella musica dei quattro di Birmingham. Ma basta con l'ozioso esercizio di similitudini e incasellamenti per genere, è meglio parlare di musica, in particolare del secondo album degli Editors.
An End Has a Start è un bellissimo album e un vero salto in avanti rispetto all'esordio. Se in The Back Room si potevano apprezzare i germogli di una (potenziale) grande band, in questo album se ne ammirano i frutti: la voce di Tom Smith è perfetta, profonda e vibrante, sa trasmettere energia e feeling in un mirabile equilibrio di stile e intensità, i suoni sono pieni, caldi e distanti allo stesso tempo, venati di dark ma pronti ad esplodere in maestose aperture melodiche.
Forse mi sono fatto un po' prendere dall'enfasi retorica, ma An End Has a Start, per chi ama il genere, è un album da avere assolutamente. Per farvi un'idea consiglio The Racing Rats: semplice nella costruzione ma perfetto per interpretazione e arrangiamento, che singolo!

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Mika - We're Golden, ovvero una perfetta canzone pop

Il libanese Mika si fece notare un paio d'anni fa grazie a due singoli azzeccatissimi: Grace Kelly e Relax (Take It Easy) scalarono le classifiche e fecero notare questo stravagante cantante, dotato di un falsetto pazzesco e di un indiscutibile talento melodico. Talento finora espresso principalmente attraverso singoli a presa rapidissima ma comunque musicalmente interessanti, da non confondere con la musica usa-e-getta che popola buona parte delle (indigeribili) classifiche musicali.

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Led Zeppelin - Mothership, un vero re-Master [5/5]

I Led Zeppelin sono un gruppo imprescindibile: sono le radici dell'hard rock, hanno inciso canzoni splendide e attualissime dando una svolta sostanziale all'evoluzione della musica rock. Hanno innovato in maniera straordinaria il modo di cantare con la tuttora stupefacente vocalità di Robert Plant e il modo di comporre con gli indimenticabili riff di Jimmy Page (poco importa se andasse spesso fuori tempo, l'estro non va imbrigliato nelle regole, al diavolo lo scrupoloso rispetto della ritmica).

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Pearl Jam - Backspacer [3/5] non delude, non entusiasma e non lascia indifferenti

19 anni di attività, 8 album in studio, un the best, una raccolta di B-sides e una vagonata di live e bootleg: Backspacer, nono album dei Pearl Jam, si aggiunge a questa notevole produzione e con essa si deve confrontare.
Parlare di quest'album è difficile forse soprattutto per chi, come me, è un fan dei Pearl Jam. Siccome non so bene da che parte iniziare cerco di cavarmela facendo qualche domanda a Manta Ray.
Backspacer è un bell'album?
Beh, non è certo brutto. Il che è diverso da dire che è bello.

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Gli Oasis si sciolgono, penso che me ne farò una ragione velocemente

Dopo 18 anni di attività, 10 album, 200 risse e 1 milione di ubriacature gli Oasis si sciolgono. Stavolta è sicuro, non è una messinscena come nelle altre occasioni, ce lo assicurano loro, quindi possiamo esserne certi. L'argomento è appassionante quasi quanto sapere chi vincerà il prossimo Grande Fratello, tuttavia si tratta di un gruppo che ha lasciato un segno nella storia (recente) della musica (leggera).
I fratelli Gallagher, come i più acuti avranno già capito, non mi sono molto simpatici. E' una doverosa quanto secondaria premessa perchè nulla ha a che fare con la loro produzione artistica. Gli Oasis sono stati un buon gruppo pop-rock che il fato ha portato dall'essere un fenomeno indie allo status di rockstar internazionali. Ai tempi dell'insopportabile dualismo britpop coi Blur si parlò molto del loro wall-of-sound, inconfondibile marchio di fabbrica. Pur mutando forma nel corso degli anni questo famigerato muro, bene o male, è rimasto una costante del loro sound, secondo me non troppo positiva, che li ha resi facilmente riconoscibili al pari del canto strascicato di Liam.
Il livello dei loro pezzi è stato in parte altalenante, come è normale che sia nel corso di una lunga carriera, ma sempre di buon livello; di belle canzoni ne hanno scritte varie ma hanno avuto pochi picchi creativi davvero significativi. Dovendo scegliere un brano non ho dubbi, Don't Look Back in Anger è stato il loro apice artistico.
R.I.P. Oasis.

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