Visto che questa fase della sua carriera pare al momento non dico conclusa ma perlomeno sospesa questo può essere un buon momento per fare un bilancio.
Data la vastità del materiale prodotto arrivare a una sintesi non è facile.
Una parte della produzione solista, soprattutto i primi dischi, evidenziano uno strettissimo legame con quanto creato coi Pixies, anche se l'approccio generale è stato da subito un po' più "raffinato", in qualche modo più pop, con produzioni più curate e musicisti tecnicamente molto validi. Il tutto pur sempre condito dalla stramberie di Frank. Poi le cose hanno iniziato a prendere pieghe strane. Probabilmente per via degli scarsi riscontri commerciali la produzioni si sono rideotte all'essenziale, è cominciata l'era delle registrazioni di interi album in un paio di giorni, suonando tutto live. E le sonorità prima si sono parecchio impoverite e poi hanno cominciato a muoversi verso territori legati alla tradizione americana, al folk, fino ad arrivare al country di Nashville.
Frank Black con o senza Catholics ha sperimentato moltissimo, ha esplorato più identità musicali, a tratti del tutto abbandonando la sua veste rock per vestire panni più raffinati, da intrattenitore, da crooner (chi l'avrebbe mai detto?).
I risultati sono stati alterni, abbiamo sentito veramente di tutto. La sua discografia è disseminata di straordinarie perle ma anche di momenti scadenti, la sua foga nello scrivere e pubblicare, non più mediata dal filtro di una band, ha prodotto tanto, troppo materiale e ha perso un vero e proprio filo logico. Il rallentamento degli ultimi tempi e la pubblicazione di nuovi inediti coi Pixies hanno fatto tirare un sospiro di sollievo ai fan che faticosamente cercavano di stare dietro a tutte le amabili stramberie di questo adorabile ciccione.
Per rendere un minimo di giustizia alla storia musicale di Charles (in realtà già lo ha fatto lui pubblicando 93-03, il suo the best) sono andato a rovistare su Spotify e ho assemblato una playlist che raccoglie i migliori brani della carriera solista di Frank Black. Sono 53 canzoni (!), a evidenziare che per quanto confusa e eccessiva, la carriera solista di Black Francis ha prodotto tantissima buona musica:
- Frank Black & The Catholics – Bad Harmony
- Frank Black & The Catholics – I Switched You
- Frank Black & The Catholics – Gold Heart Of Stone
- Frank Black & The Catholics – Black Letter Day
- Frank Black & The Catholics – Velvety
- Frank Black & The Catholics – San Antonio, Tx
- Frank Black & The Catholics – Bartholomew
- Frank Black & The Catholics – Whiskey In Your Shoes
- Frank Black & The Catholics – Fields Of Marigold
- Frank Black & The Catholics – I've Seen Your Picture
- Frank Black & The Catholics – St Francis Dam Disaster
- Frank Black & The Catholics – The Swimmer
- Frank Black & The Catholics – Hermaphroditos
- Frank Black & The Catholics – Western Star
- Frank Black & The Catholics – I Think I'm Starting To Lose It
- Frank Black & The Catholics – I Want To Rock And Roll
- Frank Black & The Catholics – Skeleton Man
- Frank Black – Men In Black
- Frank Black – You Ain’t Me
- Frank Black – Kicked In The Taco
- Frank Black – The Creature Crawling
- Frank Black – The Marsist
- Frank Black – The Cult Of Ray
- Frank Black – The Last Stand Of Shazeb Andleeb
- Frank Black – Thalassocracy
- Frank Black – (I Want To Live On An) Abstract Plain
- Frank Black – Calistan
- Frank Black – The Vanishing Spies
- Frank Black – Speedy Marie
- Frank Black – Headache
- Frank Black – Fiddle Riddle
- Frank Black – Ole Mulholland
- Frank Black – Fazer Eyes
- Frank Black – I Could Stay Here Forever
- Frank Black – The Hostess With The Mostest
- Frank Black – Superabound
- Frank Black – Big Red
- Frank Black – White Noise Maker
- Frank Black – Pure Denizen Of The Citizens Band
- Frank Black – Bad, Wicked World
- Frank Black – Los Angeles
- Frank Black – I Heard Ramona Sing
- Frank Black – Hang On To Your Ego
- Frank Black – Fu Manchu
- Frank Black – Czar
- Frank Black – Old Black Dawning
- Frank Black – Ten Percenter
- Frank Black – Brackish Boy
- Frank Black – Adda Lee
- Frank Black – Oddball
- Frank Black – Pray a Little Faster
- Frank Black – Announcement
- Frank Black – Hate Me
- Frank Black – Remake/Remodel
- Frank Black – You Never Heard About Me
- Frank Black – Threshold Apprehension
- Frank Black – Steak 'N' Sabre
- Frank Black & The Catholics – All My Ghosts
